Nikka From The Barrel: Masanın Üzerindeki En Dürüst Japon Viskisi

Bazı viskiler seni hazırlar. Kutusunun tasarımıyla, etiketindeki yazı fontuyla, müzeye dönüşmüş destileri fotoğraflarıyla. Nikka From The Barrel bunların hiçbirini yapmıyor. Küçük, neredeyse dikdörtgen şişesi, kalın boyunlu yapısıyla raf üzerinde biraz hantal duruyor. İlk gördüğümde üzerine ikinci kez bakmamıştım. Yanılmışım.

Şişenin Ardında Ne Var?

Nikka Whisky, 1934'te Masataka Taketsuru tarafından Yoichi'de kuruldu. Taketsuru, İskoçya'da eğitim almış, Suntory'nin kuruluş sürecinde de emek vermiş bir isim. Nikka From The Barrel ise ilk olarak 1985'te piyasaya sürüldü. Yoichi ve Miyagikyo destilerinden gelen malt viskilerinin grain viskisiyle harmanlanmasından oluşuyor. Önemli bir detay: harmanlama sonrası viski tekrar fıçıya konuluyor ve birkaç ay daha dinlenerek 'evleniyor'. Buna marriage deniyor. Bu süreç, bileşenlerin birbirine yabancı gibi durmasının önüne geçiyor; içkiyi bir araya gelmiş malzemelerin toplamı olmaktan çıkarıp bütünlüklü bir karaktere taşıyor.

Alkol oranı 51,4 derece. Seyreltilmemiş, renklendirilmemiş, soğuk filtrelenmemiş. Bu tercihler birer gösteriş değil, teknik bir tutumu yansıtıyor. Nikka From The Barrel bu sayede hem tam güçlü içilebilen hem de su eklenince açılan türden bir viski.

Burunda Ne Buldum?

Bardağa döktüğümde ilk karşılaşma biraz sert oldu. Alkol öne geliyor, bunu saklamıyorum. Ama birkaç dakika beklediğimde tablo değişti. Tatlı mısır ve vanilya ilk katmanı oluşturuyor, altında kuru kayısı var. Biraz daha beklince fındık yağı ve bir tutam meşe. Yoichi'nin tütsülü, hafif turfly karakteri burada çok baskın değil; sadece zemine bir derinlik katmış gibi duruyor.

Koklamanın zamanlaması önemli. Çok erken davranırsanız yalnızca alkol hissediyorsunuz. Bardağı kendinize yaklaştırıp uzaklaştırarak yaklaşmanız gerekiyor. O ritmi bulduktan sonra gerisi kendiliğinden geliyor.

Damakta Olanlar

İlk yudumda tatlılık hakim oluyor. Karamel, belirgin bir arpa şekeri, ardından sıcak baharatlar devreye giriyor. Tarçın ve karanfil belirgin ama kaba değil. Orta damakta tatlılığın yerini meşe ve zeytinyağı kıvamında bir yağlılık alıyor. Doku açısından oldukça tatmin edici; seyreltik ya da incecik hissettirmiyor, bardakta bir ağırlık var.

Su eklediğimde, damla damla ve aceleye gerek duymadan, viski açıldı. Meyve notaları öne çıktı: şeftali, olgun armut, biraz da portakal kabuğu. Tütsü izi belirginleşti ama sahnede kimseyi ezmeden. Bir viskiyi saf haliyle ve biraz sulandırılmış haliyle tatmak, bazen iki ayrı içki denemek gibi hissettiriyor. Nikka From The Barrel her iki versiyonunda da tutarlıydı; bu tutarlılık, iyi harmanlanmış bir viskinin en sessiz ama en güvenilir işareti.

Bitiş Nasıl?

Uzun ve sıcak. Baharatlar bitişte devam ediyor, sonrasında hafif bir bitter çikolata geliyor. Sonra her şey yavaşça çekiliyor. Beni asıl şaşırtan, bu yoğun profilin ardından bitişin bıraktığı o hafif, neredeyse temiz his oldu. Bazı yüksek alkollü viskiler geriye yalnızca yanmayı bırakır. Nikka From The Barrel bunu yapmıyor. Bir iz bırakıyor ama yakmadan, zorlayarak değil.

Yaklaşık on beş dakika sonra bile ağızda bir baharatın izini taşıyordum. Bu benim için iyi bir işaret.

Bir Bütün Olarak Değerlendirince

Nikka From The Barrel, beni bölgesel bir kimlik tartışmasına ya da destileri mirasına sürüklemiyor. Ne olduğu konusunda son derece net bir viski bu. Japonya'dan geliyor ama İskoç etkisini de örtbas etmiyor. Malt ve grain dengesini başarıyla kuruyor. Yüksek alkolle birlikte büyük bir karmaşıklık sunuyor, bunu yaparken de ağırbaşlı kalıyor.

Masanın üzerinde bu şişeyle geçirdiğim birkaç akşam şunu gösterdi: kalitesi hakkında hiçbir şüphe bırakmayan ama bunu kanıtlamak için özel bir çabaya girmeyen bir karakter bu. Belki en dürüst sıfat da tam olarak bu. Dürüst bir viski.

Nikka From The Barrel, size bir şey kanıtlamaya çalışmıyor. O zaten ne olduğunu biliyor. Siz de birkaç yudumdan sonra öğreniyorsunuz.